当时的晋国上下被晋灵公和屠岸贾弄得民不聊生，为了满足他的淫乐而增加的沉重赋税使得百姓生活在水深火热之中。为了不让晋国这样毁在晋灵公手中，赵盾和大臣士季商量着向君主进谏。士季告诉赵盾说：“你是晋国的堂堂相国，如果他连你的话都不听，那么这个国家就再也没有人能劝的动他了。你先不要去进谏，让我先去，如果君主不听我的，你再去劝他。”士季去见晋灵公时趴在地上行了三次礼，晋灵公假装没有看见，等士季到了屋檐下，晋灵公才抬起头对他说：“我知道自己做的有点过了，以后会改正的，你回去吧。”士季听后回答：“金无足赤，人无完人。您要是能知错就改，那便是最好的了。”
这之后，晋灵公对自己的行为并没有加以约束，还是和之前一个样。赵盾多次劝谏晋灵公也没有任何效果，慢慢地晋灵公对赵盾厌烦了。公元前607年，屠岸贾知道晋灵公想除去赵盾，便对他献计说：“我门下有一个叫鉏鸒的，之前家境贫苦，臣经常救济他，他对我很感激。如果我有什么要求的话，他肯定会誓死报答的，我们就让他去刺杀赵盾吧。”晋灵公听完后便满口答应了下来。
一天夜里，晋灵公和屠岸贾把鉏鸒叫来对他说，“赵盾这个人，独揽政权，欺瞒君主，今天命令你去刺杀他，千万不要有什么闪失。”鉏鸒听完后，感念屠岸贾对自己以往的恩惠，便二话没说答应了下来。
行刺这天鉏鸒提前埋伏在赵盾的府邸周围，等到凌晨四点多钟时，他看到赵盾家中的门打开着就准备动手去刺杀。等进到了中门，看到屋内灯光闪闪，而赵盾已经穿好了朝服端正的坐在那里眯着眼，等待着天亮去上朝。鉏鸒见状后，大为吃惊，悄悄退了出来。站在大门外向天感叹道：“对待朝政这么恭敬，这是个忠臣啊！我鉏鸒如果杀了这么一位忠臣，那是不仁义的行为；但我又答应了家主屠岸贾来刺杀，如果就这样放弃了，岂不是失信与他。这种不信不义的行为，我鉏鸒是做不出来的，以后还怎么立足于天地之间啊？”随后便朝着赵盾府中大喊道：“我叫鉏鸒，宁愿违背君主的命令也不想杀害忠臣，今天我自杀了，恐怕以后还会有人来行刺您，相国一定要提防啊！”说完，径直撞在了门口的一颗槐树上，脑浆迸裂而死。看守的侍卫听到喊声后，告诉了赵盾，赵盾出来看到鉏鸒惨死在槐树下，为他感到叹息，吩咐府中的人将鉏鸒的尸体埋在了槐树旁。
如果说鉏鸒算不上一位刺客的话，笔者认为唯一的理由就是他放弃了刺杀行为。但想想之前的专诸、聂政，他们所杀的吴王僚和侠累就真的是应该被杀吗？同样是念于报恩而答应卖命，鉏鸒却不单单是“卖命还恩”，他能够做到冷静的思考。古代的侠义本就纯粹，但是身在社会底层的鉏鸒却在侠义之上很好地诠释了什么叫做“大义”！
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