在历史相当长的一段时间里，胖都不被视为缺点，甚至还是一种风尚
其实在古时候，相当长的时间里，胖子是比瘦子更受推崇的。在史前时代遗留下来的雕像中，如果是女性形象，那多半是身材丰满的，甚至用今天年代眼光来看，可以说是臃肿了。这类雕像中，最有名的当属德国出土的“霍赫特.菲尔斯的维纳斯”了，这是一尊用猛犸象的牙齿雕成的女性雕像。这位“维纳斯”丰乳肥臀，腰几乎和肩膀一样宽，用今天的眼光绝对看不出有半点美感。但在原始社会，这才是代表着美。
霍赫特.菲尔斯的维纳斯
因为原始社会人类的死亡率相当高，只有多生多养，才能保持一个种群的延续，而肥硕的身体，正表示生殖能力更强，并且壮硕的身体在日常劳作中也比瘦子更有优势。因此对于当时的女性来讲，胖才代表着魅力。
在中世纪的欧洲（中世纪是公元479年至1453年），胖仍然是衡量一个人身价的直观标准。在婚恋市场上，胖子比瘦子更受青睐。虽然欧洲中世纪是个黑暗的时代，但对胖子来讲，也不失为是一个美好的年代。在以前的中国，一些物质不发达的年代，胖子也会被视为衡量一个人身价财富的重要参考标准，“打肿脸充胖子”这样的俗语就是很好的体现。
在如今发，为什么你觉得瘦就等于美，胖就等于不美了呢？胖子是从什么时候开始被嫌弃的呢？
这里有几个关键的因素，就是宗教影响，物质条件和政治形势。
首先来说宗教，虽然有些人会觉得宗教怎么可能跟胖瘦联系到一起，但是宗教的影响是不可忽视的。基督教中，有很多派教提倡苦修，认为深居简出，少吃少喝，饿得皮包骨头才算修行，在佛教中也有苦行僧这种修行方法。所以他们会将自己放逐到沙漠或渺无人烟的地方。
在5世纪，欧洲基督教的著作《上帝之城》，其作者圣奥古斯丁曾说过“臃肿肥大的身躯流于庸俗，并充满罪恶，纤细苗条则带有神圣的色彩”。他觉得饮食就像七情六欲中最大的一个陷阱，陷进去就再也出不来了。所以他拼命抵抗美食对自己的吸引，能不碰就不碰。圣奥古斯丁的影响力实在是在大了，他这样大肆宣传之后，很多虔诚的教徒就照着做了。更夸张的是，有些人甚至什么都不吃，把自己饿死了。在基督里还有一种说法叫“七宗罪”，暴食就是其中之一。所以宗教对胖瘦审美的影响还是挺大的。
物质财富的增加也促进了人们对审美的转变。随着经济的增长和居民生活水平的提高，原来令人羡慕的“吃饱饭”，也变成了很容易实现的小目标了。虽然社会财富差距还是很大，但是大家觉得胖人那种温饱不愁的生活状态自己也能达到，对胖子的羡慕和好感度大大降低。之后随着运输能力，食物储藏技术的提高，人们能更方便的获得食物，发胖的人越来越多，肥胖不再是上层人士的专利，胖子形象中仅有的这点正面意义也没有了，所以胖子就越来越不招人喜欢了。
还有就是政治形势，18-19世纪欧洲的政治形势也对人的审美观念产生影响。当时法国大革命时期，法国国王路易十六就很胖，他的体型特征也被拿来和旧贵族的腐朽堕落相比较联系。这么胖的人，一定是损公肥私了，这是当时群众对路易十六肥胖的评价。这样，胖就被视为守旧派以及剥削阶级的特征，成为当时革命的对象。在中国也有类似情况，以前有些领导干部看着油腻又肥胖，人们就容易把他和贪污受贿联系在一起。所以胖子的形象就越来越不受待见了。
就这样，曾经以胖为美的观念就一点点被颠覆了，人们不再崇尚胖了，转而以苗条匀称的身材为审美标准。这样新的审美观确立起来，人们就开始追求瘦身了。其实身材匀称最好，并不一定非要求追特别瘦的体重，那样反而对身体健康不利。